Ngay sau khi thành lập, Guns N' Roses đã ghi một số bản nhạc để dự kiến phát hành đĩa EP vào tháng 3 năm 1985, gồm có "Don't Cry", một bản hát lại bài "Heartbreak Hotel", "Think About You" và "Anything Goes".[1] Tuy nhiên kế hoạch đã bị đổ bể do tay guitar sáng lập Tracii Guns rời ban nhạc, và người thế chỗ là Slash.[2] Không lâu sau, đội hình kinh điển của ban gồm Axl Rose, Duff McKagan, Slash, Steven Adler và Izzy Stradlin chính thức được hoàn thiện.[3]

Sau khi đi tour dày đặc ở các câu lạc bộ đêm tại Los Angeles, nhóm đã ký kết hợp dồng với hãng đĩa Geffen Records vào tháng 3 năm 1986.[4] Tháng 12 năm đó, nhóm cho phát hành đĩa Live ?!*@ Like a Suicide chứa 4 bài hát, với mục đích duy trì sự quan tâm của khán giả dành cho ban, đồng thời nhóm cũng rút khỏi các câu lạc bộ đêm để tập trung sáng tác album.[5][6] Mục đích phát hành đĩa EP còn là động thái xoa dịu hãng đĩa chủ quản, vì hãng cho rằng ban nhạc không có đủ ca khúc để ghi thành một album.[7]